元末明初

罗贯中（名本，约1330年－约1400年），字贯中，号湖海散人，山西并州太原府人，元末明初小说家、戏曲家，是中国章回小说的鼻祖。

其主要作品有小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》等。《三国志通俗演义》（简称《三国演义》）是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。除小说创作外，尚存杂剧《宋太祖龙虎风云会》。

这个说法有误，《三国演义》是罗贯中独立完成的，而《水浒传》相传是由二人合力写作的，其中罗贯中完成了后三十回的整理和续写工作。

施耐庵比罗贯中大几十岁，而且在元末的农民起义中，两个人都参加了张士诚的部队，就是说两者是有一定的交集的。后来在后人的《施耐庵墓志》和《少室山房笔丛》也都记载了施耐庵是罗贯中的老师。而且详细的记载了施耐庵当时写小说的时候，每次写成一稿就会与门人做研讨，来修正自己的思路，其中罗贯中对于施耐庵的小说出力特别多，这也间接的说明罗贯中是施耐庵的门人，在古代，门人可以被称为徒弟的。

但是，两个人的成就还是差异比较大的，虽然都是四大名著，而且都是根据历史改编而来的。施耐庵的《水浒传》塑造的人物相当丰满，可是文笔稍微差了点，而且，整部小说写的稍显啰嗦。罗贯中的《三国演义》把汉末三国的历史写的相当丰满，可以把许多历史事件写进《三国演义》，以至于曾有人认为《三国演义》就是正史。

施耐庵和罗贯中不仅是朋友，而且是师徒关系，古典小说《水浒传》后一部分是罗贯中在施耐庵未竟的情况下完成的，但是在署名时罗贯中却没有把自己的名字写上去，而是在原著上写的是施耐庵，更表现了罗贯中作为一代小说大家的高风亮节。