为什么要说“一马乱天下”呢？事情还得从跑马崇祯钱说起。

跑马崇祯钱，不但预言了明朝的灭亡，还暗示明朝最后的灭亡还和“马”有一定的关系。只不过不是“一马乱了朱家的天下”，而是先后有两匹“马”，不但搅乱了朱家的天下，还搅乱了明朝复国的希望。

第一匹是闯入北京紫禁城，颠覆了大明江山的马。

关于这匹马，民间流传有个故事，说的是崇祯十七年的新年刚过，崇祯皇帝就做了一个梦，梦中看见一匹马穿过紫禁城进入了皇宫。他不明白这有什么寓意，就向大臣请教。有位大臣听后大惊失色，说城门中有匹马，是个“闯”字，这暗指当时闹得正凶的号称“闯王”的农民起义军领袖李自成。

第二匹是搅毁了明朝复国希望的马。这匹“马”指的是马士英。

据《明史》记载，马士英，字瑶草，贵州府贵阳人。他原籍实际上是广西梧州府藤县，与著名的抗清英雄袁崇焕是同村的老乡，又是同一年所生。马士英原本姓李，5 岁的时候被一名姓马的贩卖槟榔的商客拐去贵阳而改姓了马。万历四十四年（1616），马士英到北京参加会试，结识了阮大铖。三年后考中进士，授官南京户部主事。天启朝时，又被任命为郎中、知府。崇祯三年（1630），马士英任职宣府巡抚时，因为动用公款数千两白银贿赂朝中权贵，被揭发后受到革职充军的处分。这时他的好友阮大铖也因为依附阉党魏忠贤而被撤职。

甲申之变后，崇祯自缢，南京准备另立朝廷。以东林党为代表的一派准备拥立潞王，但是，马士英与阮大铖视福王为“奇货”，就派兵迎接福王。《明史》记载：“诸大臣乃不敢言。王之立，士英力也。”